PRIMER SORBO DE COPA

Mañana a las 7:45 de la noche, Millonarios dará inicio a su participación número diecisiete del torneo más importante del continente. Un torneo al que ha llegado tres veces a la fase semifinal en las versiones de 1960, 1973 y 1974, y, dos veces eliminado injustamente en cuartos de final por pésimos arbitrajes.

Por quinta ocasión (1963, 1974, 2013, 2017 y 2018), Millonarios se enfrentará a equipos brasileños en una Copa Libertadores siendo la primera de ellas, el torneo de 1963, su rival fue el Botafogo al que enfrentó el 7 de julio por la cuarta fecha del grupo 1 en el estadio El Campín, Millonarios se vería sorprendido y caería 0-2 con goles de Antoninho y Arlindo. Millonarios declinaría jugar en Brasil al estar decidido el grupo en favor del Botafogo.

El siguiente encuentro copero se daría 11 años después, cuando Millonarios alcanzaría por tercera vez la ronda semifinal del torneo tras haber liderado el grupo 3 y dejar en el camino a nacional, Portuguesa y Valencia. El conjunto embajador quedaría sembrado en el grupo 2 de la semifinal junto a Sao Pablo de Brasil y Defensor Lima del Perú.

Nunca se tuvo tan cerca el paso a la gran final de la Libertadores, tras vencer en ambos juegos al conjunto peruano 1-0 y 1-4 pero empatar injustamente en El Campín 0-0 ante Sao Pablo cuando se tuvieron todas las opciones para abrir el marcador, recordada la oportunidad de Willington Ortiz en las 5.50 cazando un rebote que mando a la tribuna lateral norte.

En el partido de vuelta, Millonarios con el empate, conseguiría el paso a la final pero saldría lesionado Alejandro Brand lo que impidió una buena performance del equipo, terminando con un 4-0 en contra.

En el 2013 Millonarios retornaba a la Libertadores tras 16 largos años de ausencia, pero el grupo en el que quedaba sembrado no le ayudaría mucho a retomar esa imagen internacional. Caería en ambos juegos ante su rival de esta noche, 2-0 en el estadio Pacaembú y 0-1 en El Campín, terminando último de su grupo.

Tras una campaña aceptable en 2016, conseguiría clasificarse para la segunda fase de la copa y el sorteo lo pondría ante el Atlético Paranaense en una llave de eliminación directa que dejaría a Millonarios eliminado, desde la definición de los 12 pasos. El sin sabor de haber realizado un gran partido en Brasil pese a perder 1-0 y tener en los pies de Silva el empate que se estrellaría en el vertical.

En el partido de vuelta en El Campín, un golazo de Jhon Duque ilusionó a todos los hinchas pese a un juego regular, donde además, le anularon mal un gol a Ayron del Valle. En la serie de los penales, Pedro Franco y Maxi Núñez, desperdiciarían sus lanzamientos.

Un total de 8 compromisos de los cuales, uno no se jugó por declinación de Millonarios, los 7 restantes dejan un saldo de 1 victoria, 1 empate y 5 derrotas por Copa Libertadores, 1 gol a favor y 10 en contra.

El partido de esta noche, será el que mida para que está hecho este Millonarios versión 2018, que llega precedido de no muy buenos resultados en el inicio del torneo local pese a mostrar algunas cosas interesantes ante los rivales como la entrega durante los 90 minutos pero, necesita de más generación de juego para que sus goleadores tengan más opciones de gol. Se necesita que Montoya y Carrillo entren enchufados en la propuesta de la dupla Russo-Gottardi.

El primer encuentro entre ambos equipos se daría en el marco del Hexagonal María Eugenia Rojas realizado a comienzos de 1954, en el que casualmente, como hoy, jugaron un 28 de febrero y Millonarios con gol de Julio Ávila, le quitaba un invicto de 32 fechas al conjunto carioca.